Leidse Sterrenwacht, 1988

In 1988 organiseerde de Stichting Galerie Fotomania in Leiden in samenwerking met de gemeente Leiden een groot fotografieproject: 'De Verbeelding van Leiden.' 10 gerenommeerde Nederlandse fotografen kregen in 1987 de opdracht om een serie foto’s in Leiden te vervaardigen. De opdracht was zeer vrij: maak een serie foto's op een willekeurige plek in Leiden. Deelnemend fotografen waren: Hans van der Meer (Amsterdam), Harry Sengers (Rotterdam), Anja de Jong (Dordrecht), Bertien van Manen (Amsterdam), Taco Anema (Amsterdam), Paul den Hollander (Breda), Hannes Wallrafen (Amsterdam), Peter Horree (Leiden), Eric van der Schalie (Rotterdam) en Rommert Boonstra (Rotterdam). Samenstellers van de tentoonstelling waren: Linda Roodenburg, Frits Bruins en Rob Wolthoorn. De opdracht resulteerde in een tentoonstelling in de Waag in Leiden (juni-juli 1988) en de publicatie 'De verbeelding van Leiden' met tekstbijdragen van Linda Roodenburg, Gosewijn van Beek en Frits Bruins. Eric van der Schalie ging in het project de Verbeelding van Leiden als een regisseur te werk. De modellen die hij voor zijn foto’s gebruikte hebben in werkelijkheid niets van doen met de omgeving waarin zij zijn geplaatst. Sterker nog: zij vormen een contrast met hun omgeving. De naakte vrouw in de stijlkamer Van Museum De Lakenhal, de man op zijn kop in het ‘zweetkamertje’ van het Academiegebouw, de vrouw op de tafel in de Senaatskamer, de met een tafeltje versmolten acrobaat op het podium van de Leidse Schouwburg en de kinderen in de Sterrenwacht: Van der Schalie confronteerde eeuwenoude locaties met mensen met een korte geschiedenis. In deze foto’s vormt de tegenstelling oud-nieuw het hoofdthema. De performers nemen de historische ruimten geheel in beslag en trekken ze de 20ste eeuw in.