Zelfportret van de schilder in zijn werkplaats, ca. 1632

Gerrit Dou schildert dit paneel als hij nog geen twintig jaar oud is. Hij is werkzaam in de werkplaats van zijn leermeester Rembrandt, en staat aan het begin van een grote carrière als een van de duurste en meest geliefde schilders van Europa. Zelf zal hij zijn geboortestad Leiden nooit verlaten. Op dit schilderij laat Dou de meer ambachtelijke schildersbenodigdheden achterwege en presenteert hij de kunstschilder welhaast als geleerde. Het stilleven van objecten rechts benadrukt bovendien de vergankelijkheid van het leven ten opzichte van de blijvende waarde van de schilderkunst. Vroege werken van Dou zijn zeldzaam, en het schilderij getuigt al van de verfijnde techniek waarmee hij zo beroemd zou worden. Zie bijvoorbeeld hoe subtiel het oplichtende hout van de luit is weergegeven, en het koele koper van de ring rondom de globe. Dit maakt Dou tot grondlegger van de Leidse fijnschilders. Hun werk is in het museum goed vertegenwoordigd.