Het wereldse leven van Maria Magdalena, eerste helft 16de eeuw

Maria Magdalena is de patrones van boetelingen en gevangenen. Haar populariteit groeide in de 16de eeuw door het mysteriespel van Jezus’ lijden, waarin zij een grote rol speelde. Dit paneeltje toont echter scènes uit het losbandige leven van Maria Magdalena: de jacht te paard, de valkenjacht, de dans en een avontuur met een jonge man. De legendevorming die in de loop der eeuwen is ontstaan rond Maria Magdalena is gecompliceerd. De oorzaak hiervan is de persoonsverwisseling met twee andere bijbelse vrouwen: Maria, de zus van Martha (Lucas 10:38) en een anonieme boetevaardige zondares (Lucas 7:37). Als gevolg hiervan werd Maria Magdalena in het westen vanaf de 6de eeuw in kerkpreken, in stichtelijke literatuur en in de kunst geportretteerd als een afschrikwekkend slechte vrouw, die een voorbeeldige boetvaardige werd.