'Het Jong Mecenaat wakkert nieuwe creativiteit aan'
In gesprek met Carolien Stolte, medeoprichter Jong Mecenaat
Carolien Stolte stond aan de wieg van het Jong Mecenaat van Museum De Lakenhal, een hecht netwerk van Leidse kunstliefhebbers tussen 25 en 45 jaar. Samen met de andere leden zoekt ze naar manieren om mensen zo jong mogelijk te laten kennismaken met het museum. We spraken haar over haar drijfveren, haar liefde voor het museum en haar ambities voor de toekomst van het netwerk.
Sneller kloppen
Carolien is een geboren en getogen Groningse, maar woont inmiddels al een flinke tijd in Leiden. ‘Steeds als ik langs het museum loop, gaat mijn hart sneller kloppen. Ik ben enorm fan van de afdeling met 20e-eeuwse kunst, zoals de Van Doesburgs. Dat past goed bij mijn onderzoeksgebied: ik werk als hoofddocent geschiedenis aan de Universiteit Leiden. Daar doe ik vooral onderzoek naar 20e-eeuwse politieke stromingen, en die zijn niet los te zien van de kunst.’
Fantastische museumstad
Leiden is een fantastische museumstad, vindt Carolien. ‘Toen ik kinderen kreeg, ontdekte ik al die mogelijkheden opnieuw. Door hen ben ik op een andere manier naar kunst gaan kijken: ze kunnen heel goed laten blijken wat ze mooi vinden. Die verwondering neem ik van ze over.’
Young professionals
Die focus nam ze mee naar het Jong Mecenaat, waarvan ze een aantal jaar geleden met twee vrienden aan de wieg stond. ‘Leiden kent een grote groep young professionals die hier hebben gestudeerd en zich vervolgens hier vestigen. Hoe bruisend de stad ook is, voor die doelgroep is het aanbod relatief beperkt.’
Op zoek naar verdieping
Sommige andere musea en kunstinstituten kennen
Coronapandemie
Toen kwam echter de coronacrisis, en vielen de plannen in het water. ‘Aan de andere kant: door de pandemie groeide de behoefte aan een groep als het Jong Mecenaat enorm. Men had het contact met anderen duidelijk gemist. Na een aantal valse starten lanceerden we het Jong Mecenaat in de herfst van 2021. In het begin was het nog even zoeken: hoe verhielden we ons tot het reguliere Lucas van Leyden Mecenaat, dat al zo’n stevige band met het museum had? We wilden het niet alleen leuk hebben met elkaar, maar ook actief bijdragen aan een mooi museum.’
Jonge mensen naar het museum
Ze besloten dicht bij zichzelf te blijven, door als doel te stellen zoveel mogelijk jonge mensen naar het museum te trekken. ‘We proberen bijvoorbeeld scholen actief te betrekken bij het museum. Ook hebben we in 2023 de Doesjenel Prijs gelanceerd: een tweejaarlijkse prijs voor jonge beeldend kunstenaars met een band met Leiden. Dit jaar zit ik in de jury, en ik was echt verrast over de hoge kwaliteit en variatie in de inzendingen. Daaraan zie je dat Leiden een heel rijk makersklimaat heeft. We zijn trots dat we drie van hen een plek kunnen geven in een gezamenlijke tentoonstelling in het museum.’
Diverse groep
Het Jong Mecenaat groeide de afgelopen jaren rap. ‘Het is een heel diverse groep: van geboren en getogen Leidenaren tot inmiddels hier gewortelde expats, van doorgewinterde kunstkenners tot mensen die in hun vrije tijd meer met kunst willen doen. Het gelukkigst zijn we als we een mooie activiteit hebben opgezet, met een goede lezing in het Auditorium, een creatieve workshop in het Open Atelier – die niet alleen heel leuk blijkt voor de kinderen, maar zeker ook voor de volwassenen – en een gezellige borrel achteraf.’
Midden in de stad
De komende jaren hoopt Carolien het Jong Mecenaat nog verder te laten groeien. ‘Ook mensen die nog niet tot onze eigen kennissenkring behoren moeten we warm zien te krijgen. Daarom maken we steeds meer reclame. Ook mogen leden altijd een vriend of vriendin meenemen naar onze activiteiten. We realiseren ons dat we best wat vragen: je moet niet alleen kunstliefhebber zijn, je doet ook een financiële bijdrage. Daarbij committeer je je voor vijf jaar – best een flinke tijd in een dynamische levensfase. Dat doen we omdat we blijven willen bijdragen aan een museum dat midden in de stad staat, en mensen zo jong mogelijk laat kennismaken met kunst.’
Kijkje achter de schermen
Als lid van het Jong Mecenaat sla je drie vliegen in één klap: je ontmoet nieuwe mensen, doet nieuwe kennis op en voedt jezelf met kunst en creativiteit. ‘Ook krijg je een razend interessant kijkje achter de schermen: doordat we zien wat ervoor nodig is om een kunstwerk het museum in te krijgen of een tentoonstelling op te bouwen, waarderen we die kunst des te meer. Het Jong Mecenaat is een vliegwiel: het wakkert nieuwe creativiteit aan.’
Ook Jong Mecenas worden? Hiermee ondersteun je Museum De Lakenhal en ben je onderdeel van een nieuw, jong en actief Leids netwerk. Lees meer over het Jong Mecenaat en hoe je lid kunt worden.