Zelfportret met rode baret, 1888

Menso Kamerlingh Onnes portretteerde zichzelf informeel als roeier, stoer met korte hemdsmouwen en een rode baret. De vlotte schildertechniek met diepe kleurtoetsen heeft hij ongetwijfeld gezien bij zijn vriend Floris Verster. Menso Kamerlingh Onnes en Floris Verster raakten al op jonge leeftijd bevriend. Zij kwamen beiden uit gegoede families, waren ongeveer even oud en wilden kunstenaar worden. Nadat Menso architectuurontwerp had gestudeerd aan de Polytechnische Hogeschool Delft en Floris de Academie in Den Haag had doorlopen, vestigden zij zich in hun geboortestad Leiden. In of bij landgoed Vreewijk deelden zij jarenlang een atelier.